Les secours privés d'appui aérien
Le Khoryv a donné l'alerte vers 10 h (7 h GMT), à treize milles marins de Constanta, hors des eaux territoriales roumaines. L'Autorité navale roumaine a indiqué que le mauvais temps et le manque de visibilité empêchaient toute intervention d'un hélicoptère de sauvetage. Des navires ont pu récupérer dix personnes dans l'eau, dont une décédée.
Treize marins se trouvaient à bord : dix Ukrainiens et trois Azerbaïdjanais, d'après les autorités roumaines. Selon le Kyiv Independent, le ministère ukrainien des Affaires étrangères a confirmé la mort d'un marin ukrainien lors du naufrage. Quatre autres Ukrainiens ont été hospitalisés, parmi lesquels le capitaine ; deux de leurs compatriotes n'ont pas eu besoin de soins médicaux.
Ce cargo sous pavillon des Comores, identifié comme tel par VesselFinder, faisait route depuis la Turquie vers le canal de Salina, en Roumanie, qui permet de rejoindre le Danube. Selon The Maritime Executive, le Khoryv est un transporteur OBO, ou vraquier-minéralier-pétrolier, construit en 1983. Long de 119 mètres, il affiche un port en lourd de 3 280 tonnes et est répertorié comme appartenant à un armateur grec.
Nicusor Dan accuse la Russie
Le président roumain a attribué cet épisode à Moscou dès vendredi. "Cela fait clairement partie de l'escalade menée par la Russie dans le contexte de la guerre en Ukraine", a déclaré Nicusor Dan à la presse. L'Autorité navale roumaine n'a, pour sa part, donné aucune explication sur la cause de la détresse du navire.
Ursula von der Leyen a également condamné l'attaque du Khoryv, rapportent The Maritime Executive et le Kyiv Independent. La présidente de la Commission européenne a déclaré que ces "attaques irresponsables visent des vies innocentes et défient ouvertement le droit international".
Selon la BBC, Moscou affirme viser les navires acheminant des armes et des cargaisons à double usage vers les ports ukrainiens. La Russie a par ailleurs refusé à plusieurs reprises les appels des Etats-Unis et des Européens à un cessez-le-feu naval en mer Noire.
Plusieurs navires marchands touchés en trois semaines
Au cours des trois dernières semaines, plusieurs bâtiments de commerce ont été touchés par des drones au large des côtes roumaines et bulgares. The Maritime Executive présente l'attaque du Khoryv comme au moins la septième visant un navire marchand dans cette zone ces dernières semaines. Le média fait état d'un bilan pouvant atteindre 30 marins tués ou portés disparus.
Le Wine Trader avait été attaqué par un drone le 15 octobre, la semaine précédant la détresse du Khoryv. Ce pétrolier chimiquier avait pris feu et sept de ses douze membres d'équipage avaient disparu ; les cinq autres avaient été secourus. Nicusor Dan avait alors demandé l'arrêt de ces attaques, qu'il avait qualifiées d'"inacceptables".
D'après la BBC, le Wine Trader battait pavillon de Saint-Marin et ne transportait aucune cargaison au moment de l'attaque. Il se trouvait à treize milles marins à l'est de l'embouchure du Danube, à Sulina.
Des renforts de l'Otan et une résolution européenne
La Roumanie a sollicité davantage d'équipements auprès de l'Otan. Ce pays membre de l'Alliance, voisin de l'Ukraine, étudie une accélération du développement de ses capacités de surveillance maritime, de lutte contre les mines et de neutralisation des drones entrant sans autorisation dans son espace aérien ou ses eaux territoriales. Durant le week-end précédant l'incident du Khoryv, des chasseurs F-16 roumains ont abattu deux drones au-dessus de la mer Noire.
La Bulgarie avait, de son côté, officiellement demandé à l'Otan, le 16 octobre, de déployer des avions de combat et des systèmes anti-drones pour défendre son littoral, selon Aerospace Global News. Le président bulgare Roumen Radev a également indiqué qu'un avion américain de patrouille maritime P-8 Poseidon avait commencé à effectuer des patrouilles en mer Noire.
Le 20 octobre, après une réunion du Conseil de l'Atlantique Nord à Bruxelles, l'Otan a annoncé des renforts comprenant des avions de patrouille maritime, des drones et des radars. Des équipes d'analyse d'explosifs et du personnel de renseignement font aussi partie des moyens annoncés, selon le colonel de l'armée américaine Martin L. O'Donnell, cité par Aerospace Global News.
A l'issue du Conseil suprême de défense nationale du jeudi 22 octobre, la présidence roumaine a averti que "les menaces pesant sur la liberté de navigation et les infrastructures critiques ont considérablement augmenté" ces derniers temps.
Le même jour, le Parlement européen a adopté une résolution par 432 voix pour, 52 contre et 88 abstentions, selon The Maritime Executive. Le texte recommande à l'Union européenne d'envisager une opération navale en mer Noire et critique la gestion "ambiguë" de la menace russe par la Bulgarie.
