Le roi Philippe et la reine Mathilde visitent un centre de rééducation à Astana (photos)
Le roi Philippe et la reine Mathilde ont marqué lundi après-midi une étape importante de leur visite d'État au Kazakhstan en visitant un centre de rééducation pour enfants dans la capitale Astana, accompagnés du président kazakh Kassym-Jomart Tokaïev. Cette visite s'inscrit dans le cadre de la première visite d'État belge en Asie centrale, une étape historique dans les relations bilatérales entre les deux pays.
Le centre visité par les Souverains constitue le seul établissement spécialisé en rééducation et réadaptation d'Asie centrale combinant rééducation médicale, accompagnement psychologique et adaptation sociale. L'établissement accueille des enfants âgés de 0 à 18 ans souffrant notamment de troubles neurologiques et moteurs ou de retards de développement.
La reine Mathilde a consacré un temps considérable à s'entretenir avec plusieurs jeunes patients. Le couple royal et le président Tokaïev ont reçu des explications détaillées sur les méthodes de traitement innovantes mises en œuvre dans le centre, notamment la robotothérapie de pointe visant à réapprendre aux enfants à marcher et à bouger, ainsi que la logopédie et la thérapie Montessori.
Un monument symbolique au cœur de la capitale
Avant cette visite, le roi Philippe et la reine Mathilde ont effectué une brève visite à la tour Baïterek, le monument le plus célèbre d'Astana. Cette tour d'observation de 105 mètres de haut symbolise un conte populaire issu de la mythologie kazakhe, racontant l'histoire de l'arbre de vie et de l'oiseau magique Samruk, qui pondit un œuf d'or à la cime de l'arbre. Achevée en 2002, la tour possède une observation deck positionnée précisément à 97 mètres, en commémoration de 1997, l'année où Astana est devenue la capitale du Kazakhstan, remplaçant Almaty.
Une visite historique aux multiples dimensions
Cette visite d'État revêt une importance particulière car il s'agit de la première visite du roi Philippe au Kazakhstan en tant que monarque, bien qu'il ait visité le pays à trois reprises en tant que prince héritier en 2002, 2009 et 2010. Notamment, il s'était rendu à Baïkonour en 2002 et 2009 pour assister aux lancements des missions de l'astronaute belge Frank De Winne vers la Station spatiale internationale. En 2009, De Winne est devenu le premier commandant européen de la Station spatiale internationale.
Le couple royal est accompagné d'une délégation de plus de 110 membres, comprenant de hauts responsables gouvernementaux, 25 dirigeants d'entreprises et des représentants universitaires, témoignant de l'ampleur et de l'importance stratégique de cette visite qui dépasse le cadre purement protocolaire.
Des relations économiques en forte croissance
Les échanges commerciaux entre la Belgique et le Kazakhstan ont connu une croissance remarquable, passant de 220 millions d'euros en 2016 à 765 millions d'euros en 2025, soit presque un triplement en moins d'une décennie. La Belgique figure parmi les dix premiers investisseurs étrangers au Kazakhstan, avec plus de 15 milliards de dollars investis dans l'économie kazakhe depuis 2005.
La visite comprend également la quatrième réunion du Conseil d'affaires kazakh-belge, avec des discussions axées sur la coopération dans les domaines du transport et de la logistique, des minéraux critiques, de l'énergie, de l'agriculture, de la numérisation et du corridor commercial trans-caspien.
Relations diplomatiques de longue date
Les relations diplomatiques entre la Belgique et le Kazakhstan, établies formellement le 25 août 1992 après que la Belgique ait reconnu la souveraineté du Kazakhstan le 31 décembre 1991, célébreront leur 35e anniversaire en 2027. Cette visite d'État marque ainsi une nouvelle étape dans un partenariat solide et en constante évolution.
Lundi soir, le roi Philippe et la reine Mathilde se joindront au président Tokaïev et à d'autres dignitaires pour le dîner d'État organisé à la Reception House, la salle de réception située en face du palais présidentiel, concluant ainsi la première journée complète de cette visite historique.
