Un retour naturel au Parc Duden
Le retour était dans l'air. Le 24 mai dernier, Guillaume François disputait son dernier match professionnel lors d'une éclatante victoire 5-1 contre Anderlecht. À 36 ans, après 18 années passées dans le football professionnel, le défenseur raccrocchait les crampons. Quatre mois plus tard, il franchit à nouveau les portes du Parc Duden, cette fois en costume-cravate plutôt qu'en tenue d'entraînement.
L'ancien joueur rejoint l'académie de l'Union Saint-Gilloise, le club où il a vécu ses six dernières saisons comme footballeur. Une reconversion naturelle pour celui qui avait déjà endossé un rôle de leader dans le vestiaire lors de sa dernière saison, malgré seulement deux apparitions sur le terrain contre OHL et Tubize-Braine en Coupe de Belgique.
Une histoire de fidélité remarquable
Le parcours de François avec l'Union incarne une histoire de fidélité remarquable. Arrivé en 2020 depuis Virton alors que le club évoluait encore en Challenger Pro League, il a accompagné la formidable ascension unioniste. En six ans, il a soulevé trois trophées majeurs : le Championnat de Belgique, la Coupe de Belgique et la Super Coupe de Belgique. Une période dorée marquée notamment par la fin d'une attente de 90 ans pour décrocher un titre de champion en 2025.
Au total, François aura disputé 69 matches sous les couleurs unionistes pour un but inscrit. Des statistiques qui témoignent davantage d'un rôle de joueur d'expérience que de titulaire régulier, mais son influence dépassait largement les chiffres. Lors de sa dernière saison, alors que l'Union terminait deuxième du championnat et remportait la Coupe de Belgique sous la direction de David Hubert, arrivé en octobre 2025 après le départ de Sébastien Pocognoli, François avait déjà basculé vers une mission de mentor.
Un choix du cœur
Cette transition progressive explique le choix de l'ancien défenseur de poursuivre l'aventure unioniste depuis le banc de touche. Plutôt que d'explorer d'autres opportunités, il a préféré mettre son expérience au service de la formation des jeunes talents du club. Un choix du cœur pour un joueur profondément attaché à l'institution saint-gilloise.
Pour l'Union, conserver Guillaume François représente bien plus qu'un simple recrutement dans le staff. C'est la garantie de transmettre aux générations futures les valeurs et l'esprit qui ont porté le club vers les sommets ces dernières années. Un pont entre le passé glorieux récent et l'avenir prometteur que le club entend construire.
