UAE Team Emirates dément le retour anticipé de Tadej Pogačar aux Championnats d'Europe
L'équipe UAE Team Emirates a mis fin aux spéculations concernant un retour anticipé de Tadej Pogačar à la compétition. Le nom du quintuple vainqueur du Tour de France figurait sur la liste préliminaire des engagés pour l'épreuve en ligne des Championnats d'Europe de cyclisme, prévue le 4 octobre en Slovénie, mais sa formation a formellement démenti cette information.
« Il s'agit probablement d'une ancienne liste », a précisé UAE Team Emirates auprès du média danois qui a révélé l'information. « Bien qu'il ait repris un entraînement léger en salle, il n'est pas prévu qu'il dispute d'autres courses cette année. »
Un accident qui a marqué un tournant brutal dans sa saison
Le Slovène n'a plus couru depuis son terrible accident sur la 8e étape de la Vuelta, il y a près d'un mois. Cette chute a marqué un tournant brutal dans sa saison : pour la première fois de sa carrière, Pogačar a été contraint d'abandonner un Grand Tour. Le coureur était alors en position dominante, menant la course avec 3 minutes et 50 secondes d'avance sur Enric Mas et comptant déjà trois victoires d'étape à son actif.
Il devenait ainsi le premier leader du classement général à abandonner la Vuelta suite à une chute depuis Igor Anton en 2010. Cet abandon a également mis un terme à son ambition historique : devenir seulement le neuvième coureur de l'histoire à remporter les trois Grands Tours dans sa carrière, après avoir conquis son cinquième Tour de France en juillet 2026, rejoignant ainsi Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault et Miguel Indurain au panthéon des quintuple vainqueurs.
Des blessures graves
Les blessures subées lors de l'accident se sont révélées graves : outre une fracture déplacée de la clavicule gauche, Pogačar a également souffert d'une commotion cérébrale, d'une fracture stable de la vertèbre cervicale C7 et de multiples abrasions. Il a été opéré avec succès de la clavicule le 31 août à l'hôpital Dexeus de Barcelone, après un report initial de l'intervention en raison du protocole lié à la commotion, et a pu sortir de l'établissement le 2 septembre.
Un événement particulier en Slovénie
Les Championnats d'Europe organisés en Slovénie représentaient pourtant un événement particulier. Il s'agit de la plus grande compétition cycliste organisée dans le pays depuis son indépendance et de la première fois que la Slovénie accueille un championnat international majeur de cyclisme sur route. L'épreuve masculine élite, prévue le dimanche 4 octobre sur 196,3 km, proposera un circuit final exigeant avec une montée vers Možjanca affichant des pentes atteignant 15,8 %.
Pogačar ne pourra pas non plus défendre sa tunique arc-en-ciel aux Championnats du monde, qu'il avait remportée pour la deuxième année consécutive à Kigali, au Rwanda, en septembre 2025. Cette victoire l'avait alors consacré comme le premier homme de l'histoire à remporter à la fois le Tour de France et le titre mondial sur route deux années de suite.
Une saison exceptionnelle malgré tout
« Ce n'est évidemment pas ainsi que je voulais voir ma saison se terminer. Pour l'instant, l'essentiel est de bien récupérer et de laisser à mon corps le temps dont il a besoin. Je vais maintenant me concentrer sur mon rétablissement, soutenir mes coéquipiers depuis chez moi et revenir l'année prochaine prêt pour les défis à venir. »
Malgré cette fin de saison brutale, le bilan 2026 de Pogačar reste exceptionnel avec son cinquième sacre sur le Tour de France et douze victoires au total avant l'accident de la Vuelta. Le champion slovène a désormais pour unique objectif de se rétablir complètement afin d'aborder 2027 dans les meilleures conditions.
