Sept appareils participaient à l'exercice
La collision s'est produite à 15 h 51, heure locale, selon le communiqué militaire rapporté par The Philippine Star. Les deux monomoteurs, portant les numéros de queue 032 et 037, évoluaient au-dessus de la base de Basilio Fernando, à Lipa City, dans la province de Batangas.
Le journal précise que sept avions étaient engagés dans un exercice de type "flyby", un vol coordonné en formation serrée à basse altitude. Les cinq autres appareils ont pu atterrir sans encombre.
"Les deux appareils se sont écrasés à l'intérieur du périmètre de la base ; aucune autre victime n'est à déplorer", a déclaré dans un communiqué le colonel Alvin Capinguian, porte-parole de l'armée de l'air philippine.
Des investigations sur le vol, la maintenance et le commandement
Les causes de la collision font l'objet d'une enquête. Le colonel Capinguian a annoncé l'immobilisation temporaire des SF-260 de l'armée de l'air, une mesure prise par précaution.
Le secrétaire à la Défense, Gilbert Teodoro Jr., a assuré que les investigations porteraient sur l'ensemble des aspects, notamment le plan de vol, la maintenance et le commandement. Il a également affirmé qu'aucun raccourci ne serait pris dans l'enquête.
Un précédent accident mortel en mai
L'aviation militaire philippine a connu plusieurs accidents mortels ces dernières années. Le 20 mai 2026, un SF-260 s'était écrasé pendant un entraînement à Tuba, dans la province de Benguet, dans le nord du pays, tuant deux pilotes. Selon le site MiGFlug, qui recense les appareils de l'armée de l'air philippine, les 16 SF-260 alors en service avaient été immobilisés après cet accident.
Cet avion léger d'entraînement d'origine italienne, conçu par SIAI-Marchetti, aujourd'hui Leonardo, est utilisé aux Philippines depuis les années 1970. Selon Wikipédia, les six premiers exemplaires ont été livrés en mai 1973 au 100th Training Wing, basé à Fernando, en remplacement des Beech T-34A Mentor.