Une baisse annuelle encore chiffrée à 1,4 million d'euros
La Société royale de zoologie d'Anvers (KMDA), gestionnaire des deux zoos, bénéficiera de deux millions d'euros provenant du budget flamand de la Mobilité, transférés vers celui du Tourisme. Selon VRT NWS, ce montant sera versé chaque année en 2027, 2028 et 2029.
Ce financement ne compensera qu'une partie des suppressions annoncées. Le directeur de la KMDA, Dries Herpoelaert, indique à VRT NWS que les parcs devront encore supporter une réduction annuelle de 1,4 million d'euros. Il prévient que les économies restant à réaliser entraîneront des licenciements.
Les coupes initiales concernaient deux portefeuilles. D'après RTV, qui en détaillait la répartition le 1er octobre, le département flamand de l'Environnement, sous la responsabilité de Jo Brouns (CD&V), supprimait 1,1 million d'euros, tandis que 2,3 millions relevaient du Tourisme, compétence de Melissa Depraetere (Vooruit).
Des fonds réaffectés depuis le Pendelfonds
VRT NWS précise que les deux millions d'euros étaient un reliquat du Pendelfonds. Ce fonds dépend de la ministre flamande de la Mobilité, Annick De Ridder (N-VA). Il aide financièrement les employeurs à encourager les déplacements domicile-travail durables et à réduire les trajets en voiture.
La KMDA a accueilli favorablement cette réaffectation. "Nous sommes très reconnaissants que le gouvernement flamand réalise l'importance de notre travail", a déclaré Dries Herpoelaert à la Gazet van Antwerpen. "Notre message est apparemment passé : nous sommes bien plus qu'un endroit où l'on montre des animaux. Il y a aussi de la compréhension pour le rôle social que nous remplissons et la recherche scientifique que nous menons."
Entretenir le patrimoine et ouvrir toute l'année
Pour Dries Herpoelaert, les subventions servent notamment à entretenir les bâtiments historiques des zoos. Interrogé par VRT NWS, il souligne aussi qu'elles permettent de maintenir une ouverture 365 jours par an, y compris pendant les mois d'hiver où les parcs enregistrent des pertes.
Le soutien public flamand à la KMDA remonte à 1985, selon l'évaluation de sa mission scientifique publiée en juillet 2026 par le département flamand EWI et Technopolis. Depuis 2002, une subvention distincte finance cette mission dans le cadre de conventions de cinq ans. Celle couvrant la période 2022-2026 prévoit 1,2 million d'euros par an.
De Zegge devrait être largement épargnée
Cette même évaluation rappelle que la KMDA, fondée le 21 juillet 1843, est le premier et le plus ancien zoo de Belgique. L'institution possède également, depuis 1952, la réserve naturelle De Zegge, à Geel, classée zone Natura 2000 en 2014.
Selon RTV, la réserve devrait rester largement à l'écart des coupes : elle emploie moins de personnel et son financement repose principalement sur des fonds européens.
