Une injonction après les abattages d'octobre
L'interdiction ne porte pas seulement sur la coupe des arbres. La décision, citée par l'AFP, précise : "Le tribunal interdit au gouvernement de retirer ou d'endommager d'autres arbres sur le golf d'East Potomac et lui ordonne de donner un préavis écrit de dix jours ouvrés avant toute modification irréversible" du site.
Après une première suspension temporaire, Ana Reyes a accordé une injonction préliminaire. Selon UPI, la magistrate estime dans cette décision de 70 pages que l'administration Trump a probablement enfreint le droit environnemental en poursuivant le réaménagement du parcours.
Les défenseurs de l'environnement avaient dénoncé, le 10 octobre, l'abattage d'environ 500 arbres selon leur décompte, ainsi que la perspective de centaines de coupes supplémentaires. UPI rapporte pour sa part que le National Park Service a abattu près de 430 arbres ce jour-là, après avoir averti le tribunal et les plaignants moins de 18 heures à l'avance.
Le service avait présenté l'opération comme de l'entretien courant. Pour la juge, le choix du calendrier semblait destiné à empêcher les plaignants de saisir la justice.
Les annonces de Trump face aux démentis de son administration
Donald Trump souhaite transformer ce parcours, qu'il juge délabré, pour qu'il puisse à terme accueillir de grands tournois. Selon CNBC, il a annoncé le 18 octobre sur les réseaux sociaux une fermeture de 15 mois à partir du 15 novembre 2026. Le projet s'appuie sur un plan de l'architecte Tom Fazio visant à donner au golf un niveau championnat.
Son administration affirmait pourtant qu'aucun projet définitif n'avait été arrêté. La juge a relevé cette contradiction : "Rarement, voire jamais, le ministère de la Justice des Etats-Unis n'avait demandé à un tribunal fédéral de ne pas croire le président en exercice".
D'après UPI, Ana Reyes a conclu, à titre préliminaire, qu'un plan de réaménagement existait bien. Elle a retenu plusieurs éléments : les déclarations publiques de Donald Trump et du secrétaire à l'Intérieur Doug Burgum, des plans d'architecte, la résiliation d'un bail et une visite du site effectuée le 28 juin par Trump, Burgum et Tom Fazio.
Lundi, le président a contesté la décision sur Truth Social : "La juge n'a absolument pas le droit de retarder ce très important et très beau projet". Ce chantier s'inscrit dans les nombreux projets de construction et de rénovation qu'il porte à Washington depuis son retour à la Maison-Blanche, en janvier 2025. L'ancien promoteur affirme vouloir redonner son éclat à une capitale qu'il estime négligée par ses prédécesseurs.
Un parcours public centenaire et des marchés déjà engagés
Le litige remonte à février 2026. La DC Preservation League et deux habitants de Washington ont alors déposé un recours contre le réaménagement de ce parcours public. Ils sont représentés par l'organisation Democracy Forward, selon UPI et CNBC.
L'histoire du site est plus ancienne : NBC Boston rappelle que le Congrès a créé le parc d'East Potomac en 1897 pour permettre à la population de s'y détendre et de s'y divertir. Le golf a ouvert en 1919.
Selon NBC Boston, le National Park Service a déjà confié à Vanasse Hangen Brustlin un contrat de 389 355 dollars portant sur la conformité environnementale et patrimoniale. Il a également publié un projet de marché de construction d'un montant maximal de 49 millions de dollars, avec un appel d'offres prévu le 31 janvier 2027.
L'administration appelée à répondre sur la conservation des informations
Les tensions autour de la procédure avaient précédé l'injonction. CNBC rapporte que l'administration a demandé le 16 octobre le dessaisissement d'Ana Reyes, contestant son impartialité et qualifiant de scandaleux son comportement lors de l'audience d'urgence du 12 octobre.
Selon UPI, la juge a fixé une nouvelle échéance à l'administration : elle doit expliquer, d'ici au mercredi suivant la décision à 10 heures, pourquoi le tribunal ne devrait pas lui ordonner de préserver les informations concernant l'existence du plan de réaménagement, le calendrier des abattages et les notifications adressées aux plaignants et au tribunal.
