L'option de deux photos écartée
Les ministres sont réunis à huis clos à Atlanta les 30 et 31 octobre. Selon deux responsables occidentaux cités par CNN, plus d'un tiers des responsables présents avaient menacé de se retirer de la photo si Sergueï Lavrov y participait. Pour contourner ce refus, les États-Unis ont envisagé deux prises de vue, l'une avec le ministre russe, l'autre sans lui, rapportent trois sources de la chaîne. Le secrétaire d'État américain Marco Rubio, qui accueille la rencontre, a finalement supprimé la séance photo.
Les Européens distinguent leur participation aux discussions d'une image qui suggérerait une normalisation des relations avec Moscou. "Il n'y a pas de retour à la normale avec la Russie. C'est ici, autour de cette table, que nous devons échanger nos divergences d'opinions, et c'est pourquoi ce débat est important. Mais nous ne devons pas envoyer de signaux visuels trompeurs", a déclaré le ministre allemand Wadephul, cité par l'AFP. Son homologue polonais Sikorski a ajouté : "Je ne suis pas le seul à ne pas vouloir être photographié avec Lavrov".
Le Royaume-Uni a également refusé de participer à la photo, selon la BBC. En séance, le chef de la diplomatie britannique Ed Miliband a interpellé Sergueï Lavrov en désignant la Russie comme l'agresseur. Un responsable britannique a précisé que Londres maintenait sa politique de refus des échanges bilatéraux directs avec les ministres russes, appliquée depuis l'invasion de l'Ukraine.
Lavrov minimise la controverse
Interrogé lors d'une conférence de presse à Atlanta le 30 octobre, Sergueï Lavrov a balayé les objections européennes : "Si ce qui compte le plus pour eux, c'est leur apparence sur la photo de famille et qui se tient à côté d'eux, eh bien, cela dit tout." Selon CNN, il a aussi fait état d'un bref échange avec Marco Rubio, évoquant une "conversation plutôt bonne".
La délégation russe avait auparavant rencontré des difficultés pour obtenir ses visas, résolues seulement à la dernière minute, selon le ministère russe des Affaires étrangères. Sa porte-parole, Maria Zakharova, a estimé que ces complications donnaient l'impression que certains à Washington voyaient d'un mauvais oeil la venue de Sergueï Lavrov, rapporte l'AP.
Les divergences devraient aussi marquer la conclusion des travaux. D'après des sources citées par CNN, une déclaration de la présidence était attendue plutôt qu'un texte commun, signe que les vingt pays ne devraient pas parvenir à s'accorder sur les points clés.
Washington renoue avec la participation russe
Toujours membre du G20, la Russie avait été largement tenue à l'écart de ses réunions depuis l'offensive de grande ampleur lancée contre l'Ukraine en 2022. Sa participation a repris sous la présidence tournante américaine, exercée cette année par l'administration Trump. Fin août, la présence inattendue du ministre russe des Finances à une réunion en Caroline du Nord avait déjà suscité des protestations européennes.
Ce rapprochement s'est aussi traduit, dans les semaines précédant la rencontre d'Atlanta, par la suspension de certaines sanctions américaines contre la Russie et par un accord d'importation de diesel russe destiné au marché américain, selon la BBC. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a dénoncé un "cadeau" à Vladimir Poutine, "un investissement dans une guerre qu'il faut arrêter, pas prolonger".
Des invitations et des absences contestées
L'Ukraine n'a pas été invitée à Atlanta, alors qu'elle avait participé à des réunions similaires ces dernières années sans être membre du G20. Selon la BBC et l'AP, des responsables américains ont présenté cette absence comme le résultat d'un choix délibéré de limiter la participation aux membres formels du groupe. La Pologne était toutefois invitée pour la première fois.
Les États-Unis ont, par ailleurs, exclu l'Afrique du Sud, qu'ils accusent de racisme envers les Afrikaners, descendants des colons blancs. Membre fondateur du G20 et seul pays africain du groupe, l'Afrique du Sud a souligné que son absence n'était pas volontaire. Selon l'AP, elle se dit prête à revenir "sur un pied d'égalité avec les autres membres" lorsque le Royaume-Uni assurera la présidence en 2027.
La Chine a envoyé un vice-ministre des Affaires étrangères à Atlanta. D'après les responsables américains cités par l'AP, la plupart des autres pays étaient représentés par leur chef de la diplomatie.
Poutine invité au sommet de décembre
Donald Trump, qui avait promis de régler la guerre en Ukraine en 24 heures, a invité Vladimir Poutine au sommet des dirigeants du G20 qu'il accueillera en Floride. Le président russe n'a pas encore répondu.
Le sommet est prévu les 14 et 15 décembre 2026 au Trump National Doral, à Miami. Selon NBC 6 South Florida, les écoles de Doral assureront leurs cours à distance pendant ces deux journées. Un dispositif de sécurité placé sous la direction du Secret Service sera déployé ; les barrages routiers et les autres mesures de sécurité commenceront à être mis en place dès le 10 décembre.
