La solidarité et l'égalité à l'honneur
Vendredi matin, Hadja Lahbib a rapproché la légende de Manneken Pis, qui aurait sauvé Bruxelles d'un incendie, de l'engagement quotidien des centaines de femmes et d'hommes qui secourent les populations et les protègent des catastrophes. "Depuis 25 ans, cette solidarité prend une dimension européenne", a déclaré la commissaire.
Le fait que Jeanneke Pis porte elle aussi le costume lui a donné l'occasion d'insister sur l'égalité. "Il y a toujours une dimension d'égalité dans les crises. Les femmes, les enfants et les personnes les plus vulnérables sont toujours les premières victimes dans une situation de crise", a-t-elle souligné.
Deux jours de forum à Bruxelles
Cette mise en tenue des statues marque aussi l'approche du 9e Forum européen de la protection civile. Organisé tous les deux ans, ce rendez-vous se tiendra les 3 et 4 novembre 2026 à Tour & Taxis, à Bruxelles. Il rassemblera des responsables politiques, des autorités de protection civile, des premiers intervenants, des praticiens et des chercheurs autour du thème "Se préparer aujourd'hui, pour être prêt demain".
La page officielle de l'événement annonce une célébration du 25e anniversaire du mécanisme européen de protection civile et une cérémonie de remise de la médaille UCPM. Le programme prévoit également un "Youth Agenda", avec 100 jeunes venus de toute l'Europe, ainsi qu'un "Civil Protection Village" : ses 50 stands représenteront près de 60 organisations.
Un dispositif de 37 États, mobilisable dans le monde entier
Depuis sa création en 2001, le mécanisme européen de protection civile a fait l'objet de plus de 900 activations, sollicitées par 160 pays et 8 organisations internationales. Tout pays frappé par une crise peut demander cette assistance européenne, quelle que soit sa situation géographique. La Belgique y a notamment eu recours l'été dernier face à l'incendie qui a ravagé les Fagnes.
Les 27 membres de l'UE y participent aux côtés de dix autres États. Dans son communiqué du 23 octobre 2026, la Commission européenne (DG ECHO) en donne la liste : Albanie, Bosnie-Herzégovine, Islande, Moldavie, Monténégro, Macédoine du Nord, Norvège, Serbie, Turquie et Ukraine.
Pour le seul été 2026, la DG ECHO rapporte 12 activations liées aux incendies de forêt. Elles ont soutenu le déploiement de 24 avions de lutte contre les incendies, de 17 hélicoptères et de 835 pompiers.
Des équipes pré-engagées à la flotte permanente rescEU
Le dispositif s'est renforcé par étapes. En 2014, l'UE a constitué le "pool européen de protection civile" : de premières équipes européennes de réponse, engagées à l'avance sur une base volontaire par les États membres et soumises à un contrôle de qualité, selon la DG ECHO.
La création de rescEU a suivi en 2019. Cette réserve stratégique de capacités de réponse aux catastrophes est intégralement financée par l'Union. Selon la Commission européenne, ses réserves sont hébergées sur des sites stratégiques dans 24 États participant au mécanisme.
Pour constituer la "flotte permanente rescEU", la Commission a financé l'acquisition de 12 nouveaux avions de lutte contre les incendies destinés à être basés au Portugal, en Espagne, en France, en Italie, en Croatie et en Grèce. Elle a également financé cinq hélicoptères : un a déjà été livré à la Roumanie, tandis que la Slovaquie et la Tchéquie doivent en accueillir deux chacune.
L'hélicoptère stationné en Roumanie a connu son premier engagement opérationnel en août 2026, lors d'interventions contre les incendies en Serbie. Les premiers avions sont attendus début 2028.
