Une chaîne de prêt-à-porter fait son grand retour en Wallonie
L'enseigne de vêtements e5 effectue son retour en Wallonie ce vendredi avec l'ouverture d'un magasin à Waterloo, six ans après avoir quitté la région. Cette réimplantation marque un tournant stratégique pour la marque, désormais propriété des frères Peter et Kristof De Sutter, qui l'ont acquise en janvier 2021 lors d'une procédure de faillite devant le tribunal de commerce de Dendermonde.
Les deux entrepreneurs ont racheté l'enseigne pour 2,5 millions d'euros et se sont engagés à investir 5 millions d'euros supplémentaires sur trois ans. Leur acquisition a bénéficié du soutien de PMV, le fonds d'investissement du gouvernement flamand, et de l'entrepreneur Christian Bultiauw, qui a apporté 2,5 millions d'euros et obtenu une garantie bancaire de 7,5 millions d'euros via Gigarant.
La fermeture des 12 magasins wallons en 2020 était alors justifiée par une échelle insuffisante et des différences marquées entre les marchés wallon et flamand. Cette décision intervient dans un contexte sectoriel peu favorable : l'industrie belge du prêt-à-porter a enregistré un chiffre d'affaires de 10,7 milliards de dollars en 2024, avec une croissance annuelle moyenne de seulement 1,2 % entre 2019 et 2024.
Un positionnement axé sur le produit et l'expérience client
Malgré ces conditions difficiles, e5 affiche une performance encourageante. L'entreprise a enregistré une progression d'environ 10 % de son chiffre d'affaires au premier semestre 2026 et s'est fixé un objectif annuel de 90 millions d'euros. La marque, présente en Belgique depuis près de 40 ans, exploite actuellement 59 magasins en Flandre et dans la périphérie bruxelloise, après avoir repris 55 points de vente lors de l'acquisition et préservé environ 90 % des 450 emplois existants. L'entreprise compte aujourd'hui 311,6 équivalents temps plein selon les derniers comptes déposés en août 2025.
Les frères De Sutter, qui dirigent également Ansi/PGT, un fabricant haut de gamme de jeans possédant des usines textiles en Tunisie et produisant pour des marques internationales comme Zara, Trussardi et Lee Cooper, ont placé le produit au cœur de leur stratégie. Leur approche privilégie la qualité, la disponibilité, des prix accessibles et le suivi des tendances. L'expérience en boutique constitue également un axe prioritaire, avec un personnel formé capable de conseiller les clients et d'assurer des retouches.
Une expansion mesurée vers cinq magasins d'ici 2030
Le magasin de Waterloo représente un investissement de 500 000 euros pour une surface de 450 mètres carrés située Chaussée de Bruxelles. Les dirigeants entendent toutefois avancer avec prudence, sans multiplier les ouvertures de manière précipitée. Leur vision s'articule autour d'implantations dans des villes comme Liège, Namur, Charleroi, Mons ou La Louvière, en ciblant prioritairement les centres-villes et les zones commerçantes à forte fréquentation plutôt que les périphéries.
L'ambition affichée est d'atteindre cinq magasins en Wallonie d'ici 2030, une approche progressive qui contraste avec l'expansion rapide de nombreuses enseignes. Cette stratégie reflète la volonté des propriétaires de consolider chaque implantation avant d'envisager la suivante, dans un marché qui reste exigeant pour les acteurs du textile.
