Canicule en Belgique : Le Soir recherche des témoignages de familles endeuillées
Le Soir souhaite recueillir les témoignages de personnes ayant perdu un proche durant la canicule de l'été 2026. L'objectif est de raconter qui étaient ces personnes disparues, leur histoire, leur personnalité et ce qu'elles représentaient pour leurs proches.
Cette démarche journalistique intervient alors que la Belgique a enregistré environ 2.935 décès supplémentaires liés aux vagues de chaleur entre le 18 juin et le 16 août 2026, soit une surmortalité de 22,6% selon l'organisme de santé publique Sciensano. L'été 2026 a été le plus chaud jamais enregistré dans le pays, avec une température moyenne de 20,3°C à la station de référence d'Uccle, soit 2,4°C au-dessus de la moyenne des dernières décennies.
La période du 18 juin au 3 juillet a constitué l'épisode le plus meurtrier, avec 2.035 décès supplémentaires, soit 48,8% au-dessus des niveaux attendus. Il s'agit de la surmortalité la plus élevée enregistrée lors d'une canicule en Belgique depuis le début des analyses en 2000. Le 27 juin a été la journée la plus meurtrière avec 641 décès, suivi du 28 juin avec 632 décès.
Durant cette période, la Belgique a connu des températures maximales autour de 30°C pendant dix jours consécutifs à partir du 18 juin, dont trois journées autour de 35°C. Les nuits ont également été exceptionnellement chaudes, empêchant l'organisme de récupérer. L'effet d'îlot de chaleur urbain a été particulièrement marqué : le 24 juin, une différence de température de près de 23°C a été enregistrée entre le centre de Bruxelles et la forêt de Soignes toute proche, selon l'Agence européenne pour l'environnement.
Les données de Sciensano montrent que les décès liés à la chaleur n'ont pas touché uniquement les personnes âgées, mais ont affecté toutes les tranches d'âge. Cette canicule s'inscrit dans un contexte européen dramatique, avec environ 36.210 décès liés à la chaleur à travers le continent, dont 14.000 en Allemagne, 7.300 en France et 4.458 en Espagne.
Une tragédie historique
Des scientifiques de World Weather Attribution ont qualifié cette canicule de juin de « pratiquement impossible » sans le changement climatique, concluant qu'il s'agissait de la vague de chaleur la plus sévère jamais enregistrée dans la région étudiée.
La Belgique disposait pourtant d'un plan ozone et chaleur, créé en réponse à la canicule européenne de 2003, qui avait déjà provoqué une forte augmentation de la morbidité et de la mortalité parmi les groupes vulnérables. Ce plan prévoit des mesures pour protéger les personnes âgées, les enfants et les malades.
Comment témoigner
Les personnes souhaitant partager leur histoire peuvent contacter la rédaction à l'adresse [email protected]. Les témoignages peuvent porter sur l'identité et le parcours du proche disparu, son caractère et sa place dans la famille, les circonstances du décès pendant la canicule, ainsi que les difficultés rencontrées : isolement, logement surchauffé, état de santé fragile, prise en charge médicale, maison de repos ou hôpital.
Les témoignages retenus pourront être publiés sur le site avec le nom de la personne qui témoigne. Les familles sont également invitées à transmettre une photo de leur proche disparu si elles le souhaitent, afin de lui rendre hommage de manière digne.
Pour témoigner, il est demandé d'indiquer ses nom et prénom, son numéro de téléphone, la commune où l'on vit, le lien avec la personne disparue, ainsi que quelques lignes sur son histoire et les circonstances de son décès. La rédaction s'engage à traiter ces récits avec bienveillance et recontactera les personnes dont le témoignage sera retenu pour une publication.
